Wout van Aert past training aan op onvoorspelbaar wielerweer: “Het weer bepaalt hoe hard je kan gaan”… Read more…
De Belgische wielrenner Wout van Aert staat bekend om zijn veelzijdigheid, doorzettingsvermogen en strategische aanpak. Toch is er één factor waar zelfs een topatleet als Van Aert geen controle over heeft: het weer. De laatste weken heeft het wisselvallige zomerweer in Europa een directe invloed gehad op zijn trainingsschema en koersvoorbereiding. Van felle regenbuien tot verzengende hitte, het wielerweer van 2025 stelt renners voor nieuwe uitdagingen.
Onstuimig begin van het trainingsblok
Van Aert, die zich voorbereidt op een belangrijk najaarsprogramma, begon zijn trainingsblok eind juli met een reeks ritten in de Ardennen. “Normaal gesproken zoek ik in deze periode lange, stabiele ritten op,” vertelt hij. “Maar de afgelopen weken kreeg ik te maken met alles: regen, wind, hittegolven en zelfs onverwachte mist in de heuvels. Dat vraagt veel flexibiliteit.”
Volgens meteorologische gegevens heeft de Benelux in de afgelopen maand bijna 40% meer regenval gekend dan gemiddeld. Voor wielrenners betekent dit niet alleen natte wegen, maar ook een verhoogd risico op valpartijen, mechanische problemen en afkoeling van het lichaam.
Regen en veiligheid op de fiets
Voor Van Aert is veiligheid een topprioriteit. “Je kan technisch nog zo goed zijn, maar een glad wegdek kan je altijd verrassen,” zegt hij. Tijdens trainingen in zware regen past hij zijn snelheid in afdalingen aan en kiest hij voor bredere banden met extra grip. Ook zijn materiaalteam bij Visma–Lease a Bike houdt rekening met de weersvoorspellingen. Zo wordt er vaker gekozen voor regenbestendige kettingsmeermiddelen en extra remcontroles.
Toch ziet Van Aert ook voordelen in trainen in de regen. “Het bereidt je voor op koersdagen waarop het weer echt slecht is. In de klassiekers, zoals Parijs-Roubaix of de Ronde van Vlaanderen, kan het weer het verschil maken tussen winnen en verliezen.”
Hittegolven en herstel
Naast regen kreeg Van Aert deze zomer ook te maken met uitzonderlijke hitte, met temperaturen die soms boven de 35 graden uitkwamen. Hitte vormt een heel ander soort uitdaging. “Bij hoge temperaturen moet je je hydratatie en voeding veel beter plannen. Je verliest liters vocht per uur, en als je dat niet bijhoudt, ga je kapot,” legt hij uit.
Tijdens deze warme dagen kiest Van Aert vaak voor vroege ochtendtrainingen, wanneer de zon nog laag staat en de temperatuur dragelijker is. Zijn voedingsplan bevat dan extra elektrolyten en licht verteerbare koolhydraten. Ook rijdt hij vaker op schaduwrijke parcoursen en wisselt hij intensieve trainingssessies af met hersteldagen om oververhitting te voorkomen.
Wind als trainingspartner en vijand
Wind is misschien wel de meest onderschatte factor in het wielrennen. Van Aert gebruikt sterke tegenwind soms als een natuurlijke weerstandstraining. “Het is alsof je op een klim rijdt, maar dan op vlak terrein,” lacht hij. Tegelijk kan wind gevaarlijk zijn, vooral zijwind tijdens groepsritten. “Je moet constant alert zijn op waaiers en positionering. In koers kan wind een hele wedstrijd openbreken.”
In de aanloop naar belangrijke eendagswedstrijden plant Van Aert vaak trainingen in op open polderwegen, om zijn waaiervaardigheden te verfijnen. Dit helpt niet alleen fysiek, maar ook tactisch, omdat hij leert hoe hij energie kan sparen terwijl hij toch in de juiste positie blijft.
Weersvoorspellingen als strategisch hulpmiddel
Het team van Van Aert werkt nauw samen met meteorologen om dagelijkse en zelfs uurlijkse weersupdates te krijgen. “We gebruiken apps, radarbeelden en zelfs drones om lokale omstandigheden te checken,” vertelt ploegleider Merijn Zeeman. “Zo kunnen we beslissen of we een geplande training verplaatsen, inkorten of verplaatsen naar een andere regio.”
Deze aanpak loont. In eerdere koersen heeft Van Aert meerdere keren geprofiteerd van zijn kennis over het weer. Tijdens een etappe in de Tour de France van vorig jaar wist hij een beslissende waaier op te zetten omdat hij op het juiste moment vooraan zat, precies toen de wind draaide.
Mentaal omgaan met wisselvalligheid
Voor veel renners kan onvoorspelbaar weer mentaal zwaar zijn. Motivatie vasthouden wanneer je nat en koud bent, of door blijft trappen in verzengende hitte, vraagt veel mentale kracht. Van Aert ziet dit als een essentieel onderdeel van zijn training. “Elke keer dat je ondanks het weer toch je plan uitvoert, bouw je mentale reserves op. Dat kan in een grote koers het verschil maken.”
Hij benadrukt dat plezier hebben op de fiets ook belangrijk blijft. “Soms ga ik juist expres in slecht weer rijden, gewoon om dat gevoel van avontuur te hebben. Als kind reed ik ook door plassen en modder, dat geeft nog steeds hetzelfde gevoel.”
Toekomstige uitdagingen
Met de klimaatveranderingen wordt het wielerweer steeds extremer en onvoorspelbaarder. Van Aert en zijn team beseffen dat ze zich in de toekomst nog meer zullen moeten aanpassen. “We moeten misschien denken aan koelvesten voor in de koers, of extra regenbescherming die toch aerodynamisch is,” zegt hij. “Het wielrennen verandert, en wij veranderen mee.”
Voorlopig blijft Van Aert gefocust op zijn doelen voor het najaar, met onder andere het WK en enkele grote klassiekers op de kalender. Hoe het weer ook wordt, één ding is zeker: de Belg zal voorbereid aan de start verschijnen.
Leave a Reply