Wout van Aert onder Druk: Vragen rond Vorm, Sprintvermogen en Media-aandacht…
Brussel – augustus 2025 – Hoewel Wout van Aert recent nog een heroïsche zege boekte in de slotetappe van de Tour de France, blijven er in het wielerpeloton en in de media twijfels opduiken over zijn algemene vorm, met name over zijn sprintcapaciteiten. Voeg daar de aanhoudende druk van de media aan toe en het is duidelijk dat Van Aert, ondanks zijn status als publiekslieveling, zich momenteel in een complexe fase van zijn carrière bevindt.
Voorjaarsklassiekers: geen topvorm
Het voorseizoen 2025 begon voor Van Aert met hoopvolle ambities, maar de realiteit bleek grilliger. In de klassieker Dwars door Vlaanderen werd hij voorbijgesneld door de Amerikaan Neilson Powless, terwijl hij in de Brabantse Pijl niet opgewassen bleek tegen een dominante Remco Evenepoel. Waar Van Aert de afgelopen jaren nog vaak als topfavoriet startte én presteerde, moest hij nu tevreden zijn met ereplaatsen.
Analisten wezen op een gebrek aan explosiviteit in de laatste honderden meters van dit soort koersen. Volgens voormalig renner en commentator Sven Nys is er “sprake van een vervaging van zijn sprintkracht op korte hellingen”, iets wat hem jarenlang zijn grootste wapen gaf in de klassiekers.
Publieke druk en mentale vermoeidheid
Naast sportieve twijfels worstelt Van Aert ook met de toenemende publieke druk. In een recent interview met WielerFlits was hij opmerkelijk openhartig:
“De media-aandacht is zodanig groot dat ik er soms letterlijk niet aan kan ontsnappen. Zelfs op rustdagen of in de supermarkt ben ik onderwerp van discussie. Ik begrijp dat ik een publiek figuur ben, maar soms verlang ik gewoon naar wat stilte.”
Zijn uitspraken kwamen hard aan bij sommigen in de Belgische pers, waar Van Aert vaak als ‘de ideale schoonzoon’ wordt neergezet. Toch vonden velen zijn eerlijkheid verfrissend. Vele fans staken via sociale media hun steun uit. “Je blijft onze kampioen, Wout – het is oké om soms te twijfelen,” klonk het op X (voorheen Twitter).
Teamstrategie speelt mee
Een bijkomende factor is de rol die Van Aert binnen Team Visma-Lease a Bike speelt. Steeds vaker is hij niet de enige kopman, maar moet hij ook knechten voor andere renners zoals Sepp Kuss of Olav Kooij. In de Tour de France 2025 reed hij bijvoorbeeld meerdere etappes in dienst van de ploeg, zonder eigen ambities.
“Wout is een teamspeler pur sang,” zei ploegleider Merijn Zeeman eerder dit jaar. “Maar als je altijd alles geeft voor anderen, gaat dat op den duur ten koste van je eigen scherpte.” Sommige waarnemers suggereren dat het tijd wordt voor een heldere keuze: óf vol gaan voor persoonlijke overwinningen, óf zich definitief positioneren als meesterknecht met af en toe een vrije rol.
Verlies van sprintdominantie?
Wout van Aert bouwde zijn reputatie op als een van de meest complete renners ter wereld – hij kon klimmen, tijdrijden, klassiekers winnen én sprinten tegen de besten. Maar in het huidige sprintveld, met jonge talenten als Jasper Philipsen, Tim Merlier en Olav Kooij, lijkt Van Aert terrein te verliezen.
In de Giro d’Italia 2025 eindigde hij meerdere keren in de top vijf, maar telkens net naast het podium. In de massasprint van Vicenza werd hij tweede achter Mads Pedersen – een renner die ooit even sterk, maar nu consistenter lijkt te zijn in eindsprinten.
Volgens oud-wielrenner en analist Tom Boonen is dit geen verrassing:
“Wout is 31, en zijn profiel is aan het verschuiven. Hij heeft niet meer die punch van vijf jaar geleden. Dat is normaal, maar je moet daar strategisch mee omgaan. Misschien moet hij zich heroriënteren op het rondewerk of de kasseiklassiekers.”
Familieleven en balans zoeken
Ook buiten de koers is het leven veranderd. Van Aert werd enkele jaren geleden vader van zoon Georges en besteedt sindsdien meer tijd aan zijn gezin. In recente interviews gaf hij aan dat het vaderschap zijn prioriteiten heeft verlegd.
“Je leert dingen relativeren. Een slechte koersdag is vervelend, maar niet het einde van de wereld als je ‘s avonds met je zoon kan spelen,” zei hij onlangs in een interview met Het Laatste Nieuws. Toch geeft hij ook toe dat het combineren van gezinsleven en topsport “niet altijd evident” is.
Wat brengt de rest van 2025?
Met de Deutschland Tour eind augustus en het Wereldkampioenschap in Rwanda in september, zijn er nog enkele belangrijke doelen op de kalender. Van Aert zelf is nog niet zeker van zijn deelname aan het WK, vooral door de loodzware hitte en het heuvelachtige parcours.
De Belgische bondcoach liet alvast weten: “Als Wout zegt dat hij wil rijden, is hij welkom. Hij blijft een unieke renner – ook al is de absolute topvorm er niet altijd, zijn ervaring en kracht kunnen het verschil maken.”
Conclusie
Wout van Aert blijft een van de meest gerespecteerde renners in het peloton, maar het is duidelijk dat 2025 niet zonder uitdagingen is verlopen. Zijn vorm kent schommelingen, zijn sprint is niet meer zo dominant, en de constante media-aandacht legt een mentale druk die steeds zwaarder weegt. Toch heeft hij met zijn overwinning in Parijs laten zien dat hij nog steeds tot de absolute wereldtop behoort.
De komende maanden zullen bepalend zijn: kiest hij voor een nieuwe sportieve focus, of blijft hij vasthouden aan zijn veelzijdigheid? Eén ding is zeker – Wout van Aert blijft een renner die ontroert, verbaast en inspireert.
Leave a Reply