Wout van Aert in de Tour de France van 2022 was een van de grootste renners die ik ooit heb gezien” – Michel Wuyts vindt dat de prestaties van zijn landgenoot te snel vergeten worden!

In een dramatisch slot van de Giro d’Italia eerder deze maand speelde Wout van Aert een cruciale rol in de strijd om de Maglia Rosa. De Belg gaf alles in de voorlaatste etappe om zijn ploegmaat Simon Yates te helpen, waardoor die zijn tweede Grand Tour-zege kon behalen dankzij een tactisch meesterzet van Visma. Ondanks Van Aerts briljante optreden in de 20e etappe, valt dit nog steeds in het niet bij zijn prestaties tijdens de Tour de France van 2022.

Tijdang die editie van de Tour was Van Aert de bepalende factor in de eindoverwinning van Jonas Vingegaard, die daarmee Tadej Pogacar versloeg. Daarnaast won Van Aert zelf drie etappes en het groene puntenklassement. “De Van Aert die we in 2022 zagen, was een van de grootste renners ooit,” analyseert de ervaren Belgische wielerexpert Michel Wuyts in een gesprek met Wieler Revue. “Wat Van Aert in 2022 deed, was bijna onmogelijk – drie etappezeges, dagelijks aanvallen voor het groen, en ook nog eens bergwerk verrichten voor Vingegaard. Je wilde hem bijna smeken: ‘Neem alsjeblieft even een dag rust!’”

Omdat Van Aert de afgelopen jaren echter moeite heeft gehad om dergelijke prestaties te herhalen – onder meer door ziekte en blessures – is de kritiek op hem in sommige wielerkringen toegenomen. Wuyts vindt dat zijn landgenoot te weinig erkenning krijgt voor zijn heldhaftige optreden in 2022. “We leven te veel in het moment,” betreurt hij. “Ik geef de media de schuld, die meteen na een race een oordeel vellen. Er moet meer nuance zijn.”

Met drie etappezeges in de Vuelta a España van 2024 en zijn beslissende rol in de voorlaatste etappe van de Giro van 2025, laat Van Aert zien dat hij nog steeds van grote waarde is in de belangrijkste wedstrijden van het wielerseizoen.