Wout van Aert blikt terug: “Ik ben nog te jong voor pensioen, maar snak wel naar het einde van dit seizoen”… Read more…
Inleiding
Wout van Aert, de Belgische sterrenner van Visma | Lease a Bike, heeft zich de voorbije jaren bewezen als één van de meest veelzijdige renners in het internationale peloton. Toch liet hij gisteren in een openhartig interview een opmerkelijke uitspraak optekenen: “Voor mijn pensioen ben ik nog wat jong, maar ik snak misschien wel een beetje naar het einde van het seizoen.” Daarmee zette Van Aert de toon voor een eerlijke evaluatie van zijn huidige mentale en fysieke toestand.
Een zwaar jaar met grote inspanningen
Van Aert reed in 2025 een uitzonderlijk druk programma. Hij combineerde voorjaarsklassiekers met deelname aan zowel de Giro d’Italia als de Tour de France. Dat betekent maandenlange intensieve voorbereiding, zware ritten en continue media-aandacht. Hoewel hij in beide rondes sterke prestaties neerzette, inclusief een ritzege in de Tour, voelde hij na de zomer duidelijk de vermoeidheid toeslaan.
Zijn eigen woorden illustreren dit treffend: “Na een periode waarin je zo lang in een hoog ritme leeft, is het normaal dat je uitkijkt naar rust.”
Vergelijking met Pogacar
Opmerkelijk is dat Van Aert hiermee indirect aansluit bij recente uitspraken van Tadej Pogacar, de Sloveense wereldkampioen. Pogacar liet uitschijnen dat hij soms al nadenkt over het aftellen naar het einde van zijn carrière, ondanks zijn jonge leeftijd van 27 jaar.
Van Aert reageerde begripvol: “Dat klinkt misschien verrassend, maar zo raar is dat niet. Na zulke intensieve periodes heeft elke renner nood aan ademruimte. Het betekent niet dat je stopt, wel dat je menselijk bent.”
Die uitspraak toont dat zelfs absolute toppers in de sport, vaak beschouwd als onkwetsbare atleten, dezelfde mentale worstelingen ervaren als ieder ander.
Geen WK of EK dit jaar
Het gevolg van die vermoeidheid is dat Van Aert bewust afziet van deelname aan zowel het wereldkampioenschap in Rwanda als het Europees kampioenschap in Frankrijk. Beide wedstrijden zijn prestigieus, maar zouden een enorme extra belasting betekenen.
“Een kampioenschap rijden is altijd mooi, maar je moet realistisch zijn. Het past nu niet in mijn fysieke en mentale mogelijkheden. Liever eindig ik mijn seizoen waardig in september, om daarna tijd te nemen voor herstel,” aldus de Kempenaar.
Die keuze is een aderlating voor de Belgische ploeg, die hem als ervaren pion had kunnen gebruiken naast Remco Evenepoel. Toch overheerst begrip, want iedereen beseft hoe intens Van Aerts jaar al geweest is.
De rol van zijn gezin
Wat extra opvalt is hoe Van Aert de laatste tijd vaak verwijst naar het belang van zijn familie. Zijn jonge zoontje was onlangs aanwezig bij een van zijn races en zorgde na afloop voor een teder moment: hij legde zijn vader letterlijk in de watten na een slopende rit. Zulke momenten maken voor Van Aert duidelijk dat het leven buiten de koers minstens even waardevol is.
“Ik geniet ervan om thuis gewoon papa te zijn. Het helpt relativeren, en het geeft me energie om door te gaan wanneer de vermoeidheid toeslaat,” verklaarde hij eerder dit jaar.
Reflectie op carrière
Hoewel Van Aert duidelijk aangeeft nog lang niet te denken aan stoppen, is het veelzeggend dat hij voor het eerst zo open praat over de grenzen van zijn lichaam en geest. Zijn uitspraak over “snakken naar het einde van het seizoen” is geen zwaktebod, maar een teken van maturiteit.
Hij beseft dat een wielercarrière geen sprint is maar een marathon: verstandig doseren en keuzes maken is noodzakelijk om nog jaren op topniveau mee te doen.
Vooruitblik op de nazomer
Voorlopig heeft Van Aert nog enkele koersen op de agenda staan: de Bretagne Classic, de GP Québec, de GP Montréal en als afsluiter de Super 8 Classic in België. Die laatste wordt zijn officiële seizoensafsluiter en meteen ook een kans om voor eigen publiek afscheid te nemen van een druk wielerjaar.
Daarna volgt een periode van rust. Of hij in de winter opnieuw in het veld te zien zal zijn, blijft voorlopig onzeker. Zijn trainer benadrukte dat vooral herstel vooropstaat: “We bekijken stap voor stap of het zinvol is om een veldritprogramma te rijden. Het allerbelangrijkste is dat Wout fit blijft en zonder blessures kan werken richting 2026.”
Conclusie
De woorden van Wout van Aert zijn een spiegel voor de wielerwereld. Zelfs de grootste kampioenen zijn geen machines. Met zijn eerlijke bekentenis toont hij dat vermoeidheid en de hunkering naar rust deel uitmaken van topsport.
Voor zijn fans is er geen reden tot ongerustheid: Van Aert denkt nog niet aan zijn pensioen, maar wel aan verstandig plannen. Het seizoenseinde van 2025 wordt voor hem een symbolisch moment: afronden met klasse, daarna gas terugnemen en opladen voor een nieuwe start.
Zijn verhaal is een herinnering dat achter elke atleet ook een mens schuilgaat — iemand die naast overwinningen en titels ook simpelweg verlangt naar tijd met zijn gezin, rust en herstel.
Leave a Reply