Van Aert omarmt vaderschap: klaar om in 2025 de fiets in te ruilen voor gezinsgeluk…Lees Verder…
Brussel – Voor Wout van Aert, de Belgische wielerheld die jarenlang het internationale peloton kleur gaf, breekt er een nieuw hoofdstuk aan. Niet eentje dat draait om wattages, beklimmingen of monumentale klassiekers, maar om de warmte van thuis en de rol die hij het meest koestert: die van vader. “Nu kan ik eindelijk écht een papa zijn,” zei hij met een glimlach, vooruitblikkend op de komende winter en het off-season van 2025.
Een jaar van offers en overwinningen
Het afgelopen seizoen was voor Van Aert er één vol uitdagingen, teleurstellingen én hoopvolle momenten. Na een zware blessure die hem enkele maanden aan de kant hield, vocht hij zich terug in competitie. Hij reed voor zijn ploeg, offerde kansen op persoonlijke glorie op om zijn kopmannen te ondersteunen, en bewees opnieuw dat loyaliteit en teamspirit minstens zo waardevol zijn als individuele zeges.
Toch merkte de Kempenaar dat de balans tussen sport en privéleven steeds zwaarder begon te wegen. “Ik heb de laatste jaren zoveel tijd buitenshuis doorgebracht dat ik soms het gevoel had belangrijke momenten van mijn kinderen te missen,” verklaarde hij. “Dat knaagt. Want medailles en applaus zijn mooi, maar niets weegt op tegen het eerste lachje of de kleine overwinningen van je kind.”
De keuze voor een andere focus
Waar veel renners in het tussenseizoen alweer obsessief beginnen te plannen en trainen, kiest Van Aert dit keer bewust voor een ander pad. Geen cyclocrosswinter die zijn lichaam tot het uiterste drijft, geen vroege voorbereidingen richting de voorjaarsklassiekers. In plaats daarvan: tijd voor gezin, rust en herbronning.
“Het voelt bijna vreemd,” lacht hij. “Normaal gezien zit ik nu al te denken aan modderige crossparcours en intervallen, maar dit keer denk ik vooral aan schoolpoorten, wandelingen en misschien zelfs gewoon samen ontbijten. Kleine dingen die ik vaak heb moeten missen.”
Reacties uit de wielerwereld
Binnen het wielermilieu wordt Van Aerts beslissing met respect onthaald. Analisten en oud-renners wijzen erop dat zijn keuze niet alleen menselijk, maar ook verstandig is. “Wout heeft jarenlang op het allerhoogste niveau gepresteerd. Soms vergeet men hoeveel mentale en fysieke tol dat eist,” zegt voormalig profrenner en tv-analist Sven Nys. “Even gas terugnemen kan hem op termijn sterker maken. En intussen leert hij genieten van het leven naast de fiets.”
Zijn ploeg Jumbo-Visma (inmiddels onder nieuwe sponsornaam opererend) bevestigde dat het volledig achter Van Aert staat. Een woordvoerder: “Wout is niet alleen een atleet, hij is ook een mens. We begrijpen dat hij tijd wil nemen voor zijn familie. Als ploeg respecteren en steunen we die keuze.”
De fans reageren gemengd
Onder fans klinken uiteenlopende geluiden. Sommigen betreuren dat ze hun idool deze winter minder in actie zullen zien, zeker in het geliefde veldrijden waar Van Aert en Mathieu van der Poel jarenlang de rivaliteit naar ongekende hoogten stuwden. “De cross zonder Wout is als een café zonder bier,” grapte een supporter op sociale media.
Anderen tonen vooral begrip en waardering. “We zien hem liever gelukkig en gezond met zijn gezin, dan uitgeblust op de fiets,” schreef een fanclub. De hashtag #PapaWout ging zelfs viraal, waarbij fans foto’s deelden van Van Aert met zijn kinderen en gezin.
Van renner naar rolmodel
Voor Van Aert lijkt dit nieuwe hoofdstuk méér te zijn dan een tijdelijke pauze. Het is een bewuste herdefiniëring van wat succes betekent. Waar hij vroeger zijn identiteit bijna volledig aan de koers ontleende, ziet hij zichzelf nu ook als vader, echtgenoot en mens.
“Ik heb altijd gedacht dat wielrennen mijn alles was,” bekende hij. “Maar de laatste jaren heb ik ontdekt dat mijn wereld veel groter is. Ik wil dat mijn kinderen later zeggen: ‘Papa was een groot renner, maar vooral een geweldige vader.’”
Wat brengt de toekomst?
Of Van Aert in 2026 opnieuw de volledige kalender zal rijden, blijft voorlopig een open vraag. Zelf houdt hij de deur op een kier. “Ik sluit niets uit. De koers zal altijd een deel van mij zijn. Maar nu, in 2025, wil ik gewoon thuis zijn. Ik wil leren hoe het is om écht aanwezig te zijn. Misschien brengt dat me later zelfs met nog meer vuur terug.”
Intussen zullen de wielerfans moeten wennen aan een winter zonder Van Aerts heroïsche duels in de modder. Toch is er ook nieuwsgierigheid: hoe zal de renner, opgeladen en vervuld van gezinsgeluk, terugkeren naar de weg?
Eén ding lijkt zeker: Wout van Aert heeft met zijn keuze niet alleen een sportieve, maar ook een menselijke overwinning geboekt.
Conclusie
Met de uitspraak “Nu kan ik eindelijk écht een papa zijn” geeft Van Aert een krachtige boodschap mee, niet alleen aan sporters, maar aan iedereen die balanceert tussen carrière en privéleven. Het is een herinnering dat topprestaties indrukwekkend zijn, maar dat de meest betekenisvolle rol vaak dichter bij huis ligt.
Voor de wielerwereld betekent dit een winter van gemis. Voor Van Aert en zijn gezin betekent het een tijd van onbetaalbaar geluk.
Leave a Reply