Tadej Pogacar stapt uit Vuelta om wereldtitel op rij te veroveren…Lees meer…
In een strategische en langverwachte zet heeft de Sloveense wielerfenis Tadej Pogačar zich officieel teruggetrokken uit de komende Vuelta a España om zijn energie te richten op het verdedigen van zijn regenboogtrui op de UCI Wereldkampioenschappen wielrennen. De beslissing, hoewel voor sommigen verrassend, onderstreept Pogačars intense focus op het schrijven van geschiedenis en het herbevestigen van zijn dominantie op het wereldtoneel.
De 26-jarige Pogačar verraste de wielerwereld vorig jaar met een spectaculaire overwinning op de Wereldkampioenschappen wielrennen in Glasgow. Hij werd de eerste Sloveen die de titel bij de elite mannen op de weg veroverde. Zijn agressieve stijl, ongekende uithoudingsvermogen en meesterlijke tactiek leverden hem veel lof op en verstevigden zijn status als een van de meest veelzijdige renners van zijn generatie.
In plaats van zich aan te sluiten bij de slopende drie weken durende strijd door de Spaanse bergen in de Vuelta, kiest Pogačar nu voor een meer op maat gemaakte voorbereiding die draait om één doel: het succesvol verdedigen van de wereldtitel in Zürich in september.
“Een moeilijke maar noodzakelijke beslissing”
In een gesprek met verslaggevers in Monaco, waar hij woont, onthulde Pogačar de gedachte achter de beslissing.
> “De Vuelta is altijd een bijzondere race met fantastische fans, maar na diepgaande gesprekken met mijn team en coaches hebben we besloten dat de beste weg vooruit is om ons volledig te richten op het WK”, zei hij.
“Het winnen van de regenboogtrui was een van de meest trotse momenten uit mijn carrière, en die verdedigen betekent alles voor me. Ik wil er 100% voor gaan, en dat betekent dat ik mijn lichaam en schema verstandig moet beheren.”
Zijn team, UAE Team Emirates, steunde de beslissing van harte. Ploegbaas Mauro Gianetti benadrukte dat, hoewel Pogačars afwezigheid in de Vuelta voelbaar zou zijn, zijn ontwikkeling op de lange termijn en zijn voortdurende succes de prioriteit blijven.
> “Tadej is niet alleen een uitzonderlijke atleet, maar ook een slimme. De Vuelta is veeleisend, en proberen te pieken voor die en het WK in korte tijd had hem misschien te veel kunnen belasten. Wij geloven dat hij de beste kans heeft om opnieuw een memorabele prestatie neer te zetten door zich te richten op het WK.”
Een verandering in het landschap van de grote rondes
Pogačars terugtrekking uit de Vuelta verandert de competitieve dynamiek in de wedstrijd onmiddellijk. Zijn afwezigheid ontneemt een van de meest gevreesde allrounders de strijd en opent de deur voor andere favorieten om in de schijnwerpers te staan. Renners zoals Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel en Primož Roglič zullen dit ongetwijfeld opmerken en hun strategieën dienovereenkomstig aanpassen.
Ondanks het missen van de Vuelta was Pogačars seizoen 2025 nu al opmerkelijk. Na een spannende tweede plaats in de Tour de France met Vingegaard en overwinningen in Luik-Bastenaken-Luik en de Ronde van Slovenië, heeft hij dit jaar zijn plek bij de elite veiliggesteld.
Toch is het de regenboogtrui waar Pogačar emotioneel het meest bij betrokken lijkt.
De weg naar Zürich
Zürich, de gaststad van de UCI Wereldkampioenschappen wielrennen in 2025, biedt een pittige en technische route die direct inspeelt op Pogačars sterke punten. Met talloze steile beklimmingen, smalle afdalingen en explosieve finishsegmenten wordt verwacht dat het parcours klimmers met een sterk tactisch inzicht en sprintvermogen zal bevoordelen – twee kenmerken van Pogačars stijl.
De Sloveen zal zich nu richten op hoogtetrainingskampen in de Alpen en een zorgvuldig samengestelde wedstrijdkalender in aanloop naar het WK, met waarschijnlijk een of twee oefenwedstrijden in augustus. Met de nadruk op rust, herstel en optimale conditie, zet zijn team in op frisheid boven wedstrijdvermoeidheid.
Voormalig wereldkampioen en wieleranalist Philippe Gilbert gaf zijn mening over de beslissing en noemde het “een gedurfde maar slimme zet”.
> “Het verdedigen van de regenboogtrui is geen sinecure. Het is zeldzaam, het is historisch en het is moeilijk. Door de Vuelta over te slaan, geeft Tadej zichzelf de best mogelijke kans om 100% in Zürich aan te komen. En hem kennende, zal hij met volledige focus nog gevaarlijker zijn.”
Legacy in wording
Als Pogačar in Zürich zou winnen, zou hij een van de weinige renners in de moderne wielergeschiedenis worden die twee wereldtitels op rij wint – een prestatie die Peter Sagan voor het laatst presteerde tussen 2015 en 2017. Het zou zijn toch al indrukwekkende palmares verder opkrikken en zijn nalatenschap als een van de grootste in de sport waarschijnlijk bezegelen.
Fans en experts zijn nu al in de wolken. Kan de Sloveense superster de magie van Glasgow evenaren? Zal de afwezigheid van de intensiteit van de Vuelta zijn WK-campagne helpen of juist hinderen?
Eén ding is duidelijk: Tadej Pogačar is niet bang om risico’s te nemen in zijn streven naar grootheid.
En nu de aftelling naar Zürich begint, zullen alle ogen gericht zijn op de regenboogtrui – en de man die vastbesloten is die te behouden.
Leave a Reply