‘Mathieu zit op een ander niveau’ – Tom Pidcock openhartig over vergelijkingen met Van der Poel terwijl Vuelta-GC-ambities een droomduel op het MTB-WK beëindigen…Lees Verder…
Tom Pidcock heeft nooit geschuwd voor uitdagingen. De 25-jarige Britse wielersensatie heeft zijn carrière opgebouwd door uit te blinken in meerdere disciplines: wegwielrennen, veldrijden en mountainbiken. Maar nu het seizoen 2025 zijn cruciale fase bereikt, wordt Pidcock geconfronteerd met een moeilijke realiteit: zijn groeiende ambities voor het algemeen klassement in de Vuelta a España betekenen dat er geen langverwachte rechtstreekse strijd met Mathieu van der Poel zal plaatsvinden op het Mountainbike Wereldkampioenschap.
In aanloop naar de tweede week van de Vuelta was Pidcock openhartig over zijn keuze.
“Mathieu zit op een ander niveau in het mountainbiken op dit moment. Hij heeft zich volledig kunnen voorbereiden, terwijl ik mijn focus heb moeten verdelen met het wegseizoen,” aldus Pidcock. “Ik ben niet in de vorm die ik nodig heb om hem te kunnen uitdagen op het WK, en het GC hier betekent dat ik niet zomaar kan vertrekken om te racen—dat zou niet eerlijk zijn tegenover het team of mezelf.”
Een rivaliteit die fans betovert
De wielerwereld is al jaren gefascineerd door de rivaliteit tussen Pidcock en Van der Poel. Beide renners kruisten hun paden — en sturen — in meerdere disciplines. Van epische veldritgevechten in modderige Europese weilanden tot explosieve klassiekers op de weg: samen belichamen ze de ultieme multidisciplinaire wielrenner.
Ook in het mountainbiken waren hun duels niets minder dan spectaculair. Van der Poel’s brute kracht en agressieve rijstijl stonden vaak tegenover Pidcock’s precisie en technische finesse. Fans hoopten in 2025 op een WK-clash voor de regenboogtrui die tot de grootste in de MTB-geschiedenis had kunnen behoren.
Maar nu Pidcock in de Vuelta zijn beste Grote Ronde-prestatie tot nu toe lijkt neer te zetten, zal die droom moeten wachten.
De keuze voor de Vuelta boven het WK
Pidcock startte de Vuelta met het plan om ritten te winnen, terwijl hij een oogje op het klassement hield. Maar na een reeks sterke optredens in de eerste week—waarbij hij met de elite-klimmers meereed op aankomsten bergop en geen tijd verloor—veranderde zijn rol.
“Ik kwam hier niet om voor het GC te rijden, maar als je na de eerste week vooraan staat, moet je ervoor gaan,” zei Pidcock. “Het gaat niet alleen om mij—mijn ploeggenoten werken elke dag voor me, en dan kun je die verantwoordelijkheid niet laten vallen.”
Rijden voor het GC in een Grote Ronde is meedogenloos: het vraagt om maximale energieconservering, constante focus en het vermijden van onnodige risico’s—iets wat een reis naar het MTB-WK in Andorra onmogelijk zou maken.
Van der Poel’s momentum
Ondertussen kent Van der Poel een fenomenaal seizoen 2025. Na zeges in de voorjaarsklassiekers en dominante optredens in de short-track en cross-country MTB World Cups, lijkt de Nederlander onaantastbaar op de trails.
Pidcock erkent dat zonder omwegen.
“Mathieu zit op een ander niveau. Als hij zich volledig op een discipline richt, is hij bijna niet te verslaan. Hij heeft het recht verdiend om de favoriet te zijn.”
Pidcock’s eerlijkheid onderstreept de keerzijde van multidisciplinair rijden: het vereist offers. Terwijl Van der Poel zich volledig kon voorbereiden op het MTB, hebben de Tour de France en nu de Vuelta Pidcock’s trainingsuren op de mountainbike flink beperkt.
De fysieke en mentale tol
Wisselen tussen disciplines betekent meer dan alleen een andere fiets. Het vraagt om een andere mindset, techniek en fysieke belasting. De hectiek van een Vuelta-bergetappe verschilt totaal van de explosieve precisie die een XCO-parcours vereist.
Voormalige renners benadrukken vaak dat een serieuze WK-campagne maandenlange voorbereiding vereist—met specifieke intervaltraining, technische drills en deelname aan de World Cup-rondes—en niet simpelweg instappen na een Grote Ronde.
“Ik had direct van de Vuelta naar het WK kunnen gaan, maar dat zou overleven zijn, geen presteren,” aldus Pidcock. “En dat is niet waarom ik race.”
Verdeelde reacties van fans
De bekendmaking zorgde voor verdeelde reacties onder wielerfans. Velen begrijpen de professionele en strategische reden—Pidcock heeft een reële kans op een top-vijfplaats in een van de grootste koersen van het jaar. Anderen betreuren echter de gemiste kans op een episch duel met Van der Poel in Vallnord.
Op sociale media wordt druk gediscussieerd: sommigen prijzen Pidcock’s focus en volwassenheid, anderen vinden dat hij Van der Poel zonder strijd de MTB-spotlight laat behouden.
Vooruitblik
Pidcock sluit een terugkeer naar het mountainbiken niet uit. Hij bevestigde dat de discipline een belangrijk deel van zijn carrière blijft en dat de Olympische voorbereiding voor Los Angeles 2028 vrijwel zeker een MTB-component zal hebben.
Voor nu is de Vuelta echter prioriteit. “Het zijn drie zware weken, en ik wil zien hoe ver ik kan gaan,” zei Pidcock. “Als ik het tot Madrid kan volhouden met de beste GC-renners, is dat een enorme stap vooruit in mijn carrière.”
Van der Poel reageerde slechts kort op Pidcock’s afwezigheid op het WK, maar liet na zijn laatste MTB-World Cup overwinning weten: “Je wilt altijd tegen de besten rijden, maar je kunt alleen je eigen pad controleren.”
Een seizoen vol ‘wat-als’
2025 voelt voor veel wielerfans als een seizoen vol hypothetische scenario’s. Wat als Pidcock zich volledig op MTB had gericht? Wat als Van der Poel weer vol voor de weg was gegaan? Wat als ze elkaar in topvorm in Andorra hadden ontmoet?
Die vragen zullen voorlopig onbeantwoord blijven. Maar beide renners bewijzen dat veelzijdigheid in het moderne wielrennen zowel een zegen als een uitdaging is. Voor Pidcock biedt de Vuelta een ander soort glorie—niet die van eendaagse genialiteit, maar van constante uitmuntendheid over 21 zware etappes.
En als hij daarin slaagt, kan het een opstap zijn naar een nog groter duel met Van der Poel in de toekomst—een strijd waarin beide op hun absolute top staan en geen enkele startlijn onverdeeld blijft.
Leave a Reply