Mathieu van der Poel verliest trouwe knecht: Gianni Vermeersch maakt verrassende overstap naar concurrent…Read More…
Wielerwereld in shock nu vertrouwde luitenant van Van der Poel de overstap maakt naar Lidl-Trek
In een verrassende wending die de wielerwereld op zijn kop heeft gezet, verlaat Gianni Vermeersch, jarenlang de trouwe knecht van Mathieu van der Poel tijdens de voorjaarsklassiekers, het team Alpecin-Deceuninck om zich in 2026 aan te sluiten bij concurrent Lidl-Trek. De transfer wordt gezien als een stevige mokerslag voor de structuur rond Van der Poel en roept heel wat vragen op over de toekomstige machtsverhoudingen in de klassiekers.
Vermeersch, een onvermoeibare en veelzijdige renner die vooral bekendstaat om zijn loyaliteit en ijzersterk werk in dienst van zijn kopman, was jarenlang een cruciale pion in de successen van Van der Poel. Of het nu ging om wind vangen op de Vlaamse wegen, kopwerk op kasseien of het neutraliseren van gevaarlijke ontsnappingen — Vermeersch was steeds de man die het vuile werk deed zodat Van der Poel in de finale kon schitteren.
Na bijna tien jaar bij het team, dat hij al kende van in de tijd als Corendon-Circus, kiest de 33-jarige Belg nu voor een nieuwe uitdaging bij een team dat zich nadrukkelijk in de strijd om de klassiekers wil mengen.
Op zoek naar meer ruimte en leiderschap
In een persbericht bevestigde Lidl-Trek donderdagochtend het nieuws van Vermeersch’ komst. Het team prees zijn ervaring, koersinzicht en uitgebreide kennis van de kasseiklassiekers. Vermeersch tekent er een contract voor twee seizoenen.
Tegenover de Belgische krant Het Nieuwsblad gaf Vermeersch uitleg bij zijn opvallende keuze:
“Ik heb fantastische jaren gehad bij Alpecin-Deceuninck. We hebben samen grote koersen gewonnen, en ik ben trots op mijn rol daarin. Maar ik voel dat het tijd is voor iets nieuws. Lidl-Trek gaf me de kans om niet alleen helper te zijn, maar ook zelf koers te maken en mijn ervaring over te dragen. Die kans kon ik niet laten liggen.”
Een gevoelige klap voor Van der Poel
De overstap van Vermeersch is een duidelijk verlies voor Mathieu van der Poel, die al jaren blind op hem vertrouwt tijdens de hectiek van de voorjaarsklassiekers. Denk maar aan overwinningen in onder meer de Ronde van Vlaanderen, Strade Bianche en Parijs-Roubaix – wedstrijden waarin Vermeersch vaak als eerste het vuur uit zijn sloffen reed om zijn kopman in een ideale positie te brengen.
Binnen Alpecin-Deceuninck wordt het vertrek betreurd, al toont men begrip voor Vermeersch’ keuze. Een teamlid verklaarde anoniem aan Cyclingnews:
“Gianni was veel meer dan een knecht. Hij was het hart van onze klassieke ploeg. Zijn vertrek laat een leegte na – zowel in de koers als daarbuiten.”
Van der Poel zelf reageerde kort maar krachtig via Instagram:
“Gianni, bedankt voor alles. We hebben samen geschiedenis geschreven. Veel succes in je nieuwe kleuren – maar niet té veel als je tegen ons rijdt 😉.”
Lidl-Trek gooit grote ogen in de markt
Met de komst van Vermeersch toont Lidl-Trek dat het menens is. De ploeg uit de WorldTour bouwt gestaag aan een team dat zich serieus wil meten met de gevestigde waarden zoals Alpecin-Deceuninck, Jumbo-Visma en Ineos Grenadiers.
Eerder haalde het team ook al Yves Lampaert weg bij Soudal Quick-Step, waarmee duidelijk wordt dat men mikt op dominantie in de voorjaarsklassiekers. Volgens geruchten zou Lidl-Trek bovendien nog op zoek zijn naar een jonge Belgische sprinter om hun rangen verder te versterken.
Teammanager Luca Guercilena reageerde enthousiast:
“Gianni is een absolute versterking. Hij kent de wegen, weet hoe je een klassieker leest en brengt een mentaliteit van hard werken en teamgeest. We willen hem ook meer ruimte geven om zelf finales te rijden.”
Vooruitblik op het klassiekerseizoen 2026
Met Vermeersch straks in een ander shirt belooft het klassieke voorjaar van 2026 spannender te worden dan ooit. De vertrouwde tandem Van der Poel – Vermeersch valt uiteen, en dat zal ongetwijfeld gevolgen hebben voor de koersdynamiek.
Lidl-Trek lijkt nu over een ploeg te beschikken die in staat is om de koers te controleren, vroeg te anticiperen én mee te doen in de finale. Alpecin-Deceuninck zal moeten zoeken naar een waardige vervanger – een niet eenvoudige opdracht gezien de ervaring en het inzicht van Vermeersch.
Van schaduwfiguur naar centrale pion?
Voor Gianni Vermeersch is deze transfer meer dan een sportieve beslissing – het is een kans om uit de schaduw te treden. Na jaren als stille werker in dienst van anderen, krijgt hij nu de kans om zelf te schitteren. Of hij die rol volledig zal omarmen, of opnieuw vooral als meesterknecht zal opereren, zal de toekomst uitwijzen.
Eén ding staat vast: als de kasseien weer daveren in maart en april, zal het ontbreken van Gianni Vermeersch naast Mathieu van der Poel onmiskenbaar zijn. En het zou zomaar kunnen dat hij dan in een ander shirt wél als eerste over de meet komt.
Leave a Reply