David van der Poel: Mountainbiken is Mathieu’s favoriete vorm van wielrennen…Lees Verder…
In de wielerwereld staat de naam Van der Poel synoniem voor veelzijdigheid, passie en ongekende prestaties. Terwijl Mathieu van der Poel wereldwijd bewonderd wordt om zijn successen op de weg en in het veldrijden, benadrukte zijn oudere broer David van der Poel onlangs dat het mountainbiken toch echt de discipline is die het dichtst bij Mathieu’s hart ligt.
Volgens David is het juist de vrijheid en de pure adrenaline van het mountainbiken die zijn jongere broer telkens opnieuw aantrekken. “Mensen zien vaak de grote overwinningen van Mathieu op de weg of in het veldrijden,” verklaarde David in een interview. “Maar als je hem écht vraagt wat hij het liefste doet, dan is het zonder twijfel mountainbiken.”
De wortels van een passie
Mathieu’s liefde voor mountainbiken gaat terug naar zijn jeugd. Terwijl veel jonge renners zich al vroeg specialiseerden, wilde hij zoveel mogelijk verschillende disciplines proberen. In de bossen rondom hun woonplaats in Noord-Brabant ontdekte hij het speelse en uitdagende karakter van mountainbiken.
“Hij genoot er altijd van om technische parcoursen te rijden,” aldus David. “Waar ik het soms te gevaarlijk vond, zocht Mathieu juist de moeilijkste afdalingen en de scherpste bochten op. Het was niet alleen een sport voor hem, maar een spel, een manier om zichzelf uit te dagen.”
Die speelsheid en drang naar avontuur zijn tot op de dag van vandaag zichtbaar in Mathieu’s rijstijl. Zijn explosieve aanvallen, zijn lef in afdalingen en zijn ongekende techniek vinden hun oorsprong in de skills die hij als jonge mountainbiker ontwikkelde.
Wereldtitels en olympische dromen
Mountainbiken bracht Mathieu niet alleen plezier, maar ook succes. In 2019 werd hij wereldkampioen mountainbike short track en in dezelfde periode won hij meerdere wereldbekerwedstrijden. Voor de Olympische Spelen van Tokio in 2021 gold hij zelfs als een van de grote favorieten voor de gouden medaille in het crosscountry mountainbiken.
Die droom eindigde echter abrupt na een pijnlijke valpartij in de openingsronde, veroorzaakt door een verkeerd geplaatste sprong. “Dat was een enorme teleurstelling,” vertelde David. “Hij had maandenlang alles op dat moment afgestemd, en dan is het voorbij in een fractie van een seconde. Toch veranderde het niets aan zijn liefde voor de discipline. Integendeel, het maakte de drive alleen maar groter.”
Volgens insiders blijft een olympische mountainbike-medaille een van Mathieu’s grote ambities. Met de Spelen van 2028 in Los Angeles in het vooruitzicht zou dat doel opnieuw kunnen opduiken op zijn imposante palmares.
Verschil met weg en veldrijden
Hoewel Mathieu inmiddels een van de grootste wegrenners van zijn generatie is – met zeges in de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix en een wereldtitel op de weg – maakt mountainbiken volgens David een ander soort emotie los bij zijn broer.
“De wegwedstrijden zijn groot, historisch en prestigieus. Maar mountainbiken geeft hem een puur plezier dat je niet in cijfers kunt vangen,” aldus David. “Op de weg draait alles om ploegen, tactiek en druk van buitenaf. In het mountainbiken is het jij tegen het parcours. Dat maakt het zo uniek voor hem.”
Ook het veldrijden, waar Mathieu meervoudig wereldkampioen in is, heeft sterke raakvlakken met mountainbiken. Het technische stuurwerk, de explosieve inspanningen en de onvoorspelbare omstandigheden passen perfect bij zijn karakter. Toch, zo benadrukt David, blijft het mountainbiken een klasse apart.
Een toekomst met mountainbike in de hoofdrol?
De vraag blijft of Mathieu in de komende jaren meer ruimte zal maken voor zijn oude liefde. Zijn drukke wegprogramma en de veldritwinter laten vaak weinig tijd over om serieus een mountainbike-seizoen op te bouwen.
Toch sluit David niet uit dat zijn broer op termijn een bewuste keuze maakt om opnieuw grote doelen in het mountainbiken na te jagen. “Mathieu is iemand die altijd naar zijn hart luistert. Als hij voelt dat hij nog iets wil bewijzen of ervaren in het mountainbiken, dan gaat hij er vol voor. Dat is altijd zo geweest.”
Fans zouden dat alleen maar toejuichen. Het idee van een renner die zowel monumenten op de weg, wereldtitels in het veldrijden als olympisch eremetaal in het mountainbiken wint, spreekt tot de verbeelding.
Een veelzijdige erfenis
Wat de toekomst ook brengt, één ding is duidelijk: Mathieu van der Poel zal altijd herinnerd worden als een van de meest veelzijdige renners van zijn generatie. Zijn broer David benadrukt dat dit niet alleen te maken heeft met talent, maar vooral met passie.
“Mathieu doet niets half. Of het nu gaat om een grote klassieker, een wereldbeker veldrijden of een mountainbikewedstrijd in de bossen, hij geeft altijd alles. Maar als je hem ziet lachen op de mountainbike, weet je dat dit de plek is waar hij zich het meest thuis voelt.”
En zo blijft de liefde voor het mountainbiken een rode draad in het verhaal van een renner die al zoveel bereikt heeft, maar nog altijd hongerig is naar nieuwe uitdagingen.
Leave a Reply