Meer dan een wielrenner: Wout van Aerts grootste kracht rijdt naast hem — zijn familie…Lees Verder…
Wout van Aert. De naam alleen al roept beelden op van machtige demarrages, onstuitbare sprinten en epische strijd op de flanken van de Vlaamse Ardennen en de Franse Alpen. Toch is er achter de glans van overwinningen en podiumplaatsen een andere, vaak onzichtbare motor die de Belgische wielerheld vooruitstuwt: zijn familie.
Een sportieve reus met een zachte kern
Van Aert staat bekend als een van de meest veelzijdige renners van zijn generatie. Hij kan tijdrijden, sprinten, klimmen en zelfs klassiekers domineren. Maar wie hem beter leert kennen, ontdekt al snel dat zijn succes niet alleen voortkomt uit trainingsschema’s, strategieën of natuurlijke aanleg. Het is de warmte en steun van zijn naasten die zijn carrière de solide fundering geeft.
Zijn vrouw, Sarah, is veel meer dan alleen een supporter aan de zijlijn. Zij is vertrouwenspersoon, stabilisator en motivator. In interviews heeft Van Aert vaak benadrukt dat het gezinsleven hem de rust geeft die hij nodig heeft om te presteren op het allerhoogste niveau. “Wielrennen is mijn beroep, mijn passie. Maar thuiskomen bij mijn gezin plaatst alles in perspectief,” zei hij eens.
Het vaderschap als keerpunt
De geboorte van zijn zoon Georges in 2021 betekende een keerpunt in Van Aerts leven. Plots was de man die leek te vliegen over kasseien en cols ook een vader die ’s nachts opstond, luiers verschoonde en het eerste woordje van zijn kind afwachtte. Vrienden en ploeggenoten merkten op hoe zijn blik zachter werd en hoe zijn motivatie verschoven van puur persoonlijke ambitie naar iets groters: het bouwen van een toekomst en het nalaten van een erfenis.
“Mijn zoon hoeft mijn prestaties niet te evenaren,” vertelde Van Aert eens met een glimlach. “Wat ik wil, is dat hij later trots kan zeggen dat zijn vader altijd zijn best deed, op de fiets maar vooral als mens.”
De rol van zijn ouders en roots
Niet alleen zijn vrouw en kind spelen een cruciale rol. Wout groeide op in het Kempense Herentals, in een hechte familie waar waarden zoals hard werken, respect en nederigheid van jongs af aan werden meegegeven. Zijn ouders offerden zich op om hun zoon alle kansen te geven in de wielersport, vaak met lange ritten naar wedstrijden, eindeloze uren in de regen en de zorgen die gepaard gaan met de dromen van een jonge sporter.
Zijn vader, die in 2019 overleed, blijft voor Van Aert een bron van kracht en inspiratie. Vaak spreekt hij openlijk over hoe hij tijdens zware koersmomenten aan zijn vader denkt. Het is alsof de herinnering hem dat extra beetje uithoudingsvermogen geeft om door te bijten, zelfs wanneer zijn lichaam schreeuwt om te stoppen.
Familie boven faam
In de moderne sportwereld, waar faam en prestaties vaak centraal staan, kiest Van Aert bewust voor een ander pad. Hij neemt soms opvallende beslissingen — bijvoorbeeld het overslaan van wedstrijden om bij belangrijke familiedagen te zijn. Voor critici lijkt dit misschien onlogisch, maar voor Van Aert is het simpel: zonder de balans tussen familie en sport verliest succes zijn betekenis.
Zijn ploeg, Team Visma | Lease a Bike, begrijpt die keuze en waardeert de mens achter de atleet. “We weten dat Wout nog sterker wordt wanneer hij de steun van zijn gezin voelt,” verklaarde ploegleider Merijn Zeeman. “Een gelukkige Wout is een onverslaanbare Wout.”
Het publiek ziet meer dan alleen een kampioen
Ook fans voelen die menselijke kant. Tijdens koersen duiken vaak beelden op van Van Aert die na de finish niet alleen het applaus in ontvangst neemt, maar zijn blik richt op zijn gezin, soms met tranen van geluk. Voor velen maakt dit hem meer dan een sportheld; hij wordt een symbool van wat echt telt in het leven.
Kinderen langs de kant roepen zijn naam, vaders en moeders wijzen naar hem als voorbeeld voor hun eigen kroost. Niet enkel omwille van de zeges, maar omdat hij laat zien dat grootheid niet enkel in cijfers of medailles schuilt, maar ook in de manier waarop iemand zijn dierbaren koestert.
Een erfenis die verder gaat dan wielrennen
Wanneer Van Aert ooit besluit om de fiets definitief aan de haak te hangen, zal zijn palmares indrukwekkend zijn: zeges in de Tour de France, monumenten, wereldbekers en meer. Maar zijn echte erfenis ligt misschien elders. In de ogen van zijn zoon, in de liefde van zijn vrouw, in de trots van zijn familie en in de harten van fans die hem bewonderen om zijn menselijkheid.
Wout van Aert is meer dan een wielrenner. Hij is een echtgenoot, een vader, een zoon. En het is precies die combinatie die hem niet alleen tot een sportieve reus maakt, maar ook tot een icoon dat ver voorbij de finishlijn blijft inspireren.
Leave a Reply