Visma | Lease a Bike staat voor nieuwe uitdaging: kunnen ze Vingegaard temperen nu Pogacar ontbreekt?…Lees Verder…
Het wielerseizoen van 2025 is nog maar pas begonnen, maar de eerste grote gesprekken binnen het peloton en bij de ploegleiders gaan al lang niet meer alleen over tactiek, wattages of materiaal. Bij Visma | Lease a Bike staat één naam centraal: Jonas Vingegaard. De tweevoudige Tour de France-winnaar blijft de uitgesproken kopman van de Nederlandse ploeg, maar zijn dominantie en onstuitbare drang om te winnen zorgen voor een nieuw dilemma. Nu Tadej Pogacar, zijn grootste rivaal, afwezig is bij de komende belangrijke rittenkoersen, klinkt binnen de ploeg voorzichtig de vraag: moet Vingegaard juist iets worden afgeremd?
Het probleem van overmacht
Sinds zijn doorbraak in 2021 heeft Jonas Vingegaard zich ontwikkeld tot een van de meest constante en indrukwekkende klassementsrenners van zijn generatie. Waar Pogacar bekendstaat om zijn aanvallende stijl en flair, wordt Vingegaard vaak geprezen om zijn berekende aanpak en onwrikbare klimcapaciteiten. Maar juist die precisie en competitieve instelling kunnen een risico vormen, vooral nu de voornaamste uitdager tijdelijk buiten strijd is.
Een insider van de ploeg omschreef het zo: “Jonas rijdt altijd alsof hij zijn grootste tegenstander recht voor zich ziet, zelfs als die er niet is. Dat is bewonderenswaardig, maar kan ook betekenen dat hij zichzelf vroeg in het seizoen al volledig uitput.”
Met andere woorden: als Pogacar niet aan de start staat, is het gevaar aanwezig dat Vingegaard zijn energie verspilt aan een strijd die er eigenlijk niet is.
De rol van de ploegleiding
Ploegleider Merijn Zeeman en zijn staf bij Visma | Lease a Bike weten maar al te goed dat succes in de grote rondes draait om timing. Pieken op het juiste moment is cruciaal. Te vroeg te diep gaan, kan desastreuze gevolgen hebben in juli tijdens de Tour de France. Daarom klinkt steeds luider het idee dat de ploeg Vingegaard moet “temmen” – hem aanmoedigen om met beleid te rijden, zelfs als hij fysiek in staat is iedereen op minuten te zetten.
“Het is onze taak om hem te beschermen tegen zichzelf,” aldus Zeeman in een recent interview. “Jonas wil altijd laten zien dat hij de sterkste is, maar koersen win je niet alleen met kracht. Soms win je door verstandig te sparen.”
Het is een opmerkelijke wending voor een renner die jarenlang vooral werd aangespoord om het uiterste uit zichzelf te halen.
Psychologisch spel zonder Pogacar
Een tweede aspect speelt eveneens mee: de psychologische factor. Voor Vingegaard is Pogacar niet alleen een concurrent, maar ook een bron van motivatie. Hun onderlinge duels in de Tour de France van 2022, 2023 en 2024 zijn inmiddels legendarisch. Met Pogacar tijdelijk uit de roulatie ontbreekt die directe prikkel.
De vraag is of Vingegaard zonder zijn Sloveense rivaal dezelfde focus en scherpte kan behouden. Sommigen vrezen dat hij juist overcompenseren zal – aanvallen, zelfs wanneer dat niet nodig is – enkel om zichzelf te bewijzen. Anderen vermoeden dat hij misschien juist in een soort leegte terechtkomt, zoekend naar die vonk die hem altijd tot het uiterste dreef.
Sportpsychologen wijzen erop dat topsporters vaak gebaat zijn bij duidelijke rivaliteit. Het kan richting geven en een extra laag intensiteit toevoegen. Zonder die externe prikkel kan het moeilijker worden om de juiste balans te vinden tussen motivatie en overbelasting.
De kansen voor de rest van de ploeg
Interessant is dat de afwezigheid van Pogacar ook deuren opent voor andere renners binnen Visma | Lease a Bike. Denk aan Sepp Kuss, Wilco Kelderman of zelfs jonge talenten die doorgaans in dienst rijden van Vingegaard. Als de Deen besluit (of wordt aangemoedigd) om zich iets meer in te houden, kunnen zijn ploeggenoten hun eigen kansen benutten in kleinere etappes of klassementen.
“We hebben een brede selectie met meerdere winnaars,” benadrukte Zeeman. “Het zou dom zijn om al onze kaarten enkel op Jonas te zetten in een periode waarin hij misschien niet zijn grootste tegenstander hoeft te verslaan.”
Voor de ploeg kan het dus ook een strategische zet zijn om Vingegaard bewust minder te laten domineren. Het kan hen meer overwinningen opleveren verspreid over het seizoen, en tegelijkertijd de druk op de Deense kopman verlichten.
Vingegaards eigen visie
De vraag is echter: hoe denkt Jonas Vingegaard hier zelf over? De renner staat bekend als iemand die weinig woorden vuilmaakt, maar als hij iets zegt, is het meestal veelzeggend. In een recent interview gaf hij aan: “Ik rijd altijd om te winnen, dat zit in mijn natuur. Of Pogacar nu meedoet of niet, dat verandert niets aan mijn aanpak.”
Die uitspraak geeft aan dat temperen makkelijker gezegd dan gedaan is. Het zit in zijn DNA om altijd de maximale prestatie te leveren. Maar of dat voor het team en zijn eigen seizoenplanning de beste strategie is, blijft de vraag.
Vooruitblik naar de Tour
Uiteindelijk draait alles om de Tour de France van 2025. Daar zal Vingegaard opnieuw de strijd willen aangaan met Pogacar, die tegen die tijd vermoedelijk weer fit is. Tot die tijd zal de ploeg moeten balanceren tussen het laten schitteren van hun kopman en het beschermen van zijn krachten.
De komende weken zullen dan ook cruciaal zijn. Hoe hard zal Vingegaard rijden zonder zijn rivaal? Zal hij zich kunnen inhouden als de benen goed voelen, of blijft hij koste wat kost zijn stempel drukken? Eén ding is zeker: de wielerwereld kijkt met grote belangstelling toe.
Leave a Reply