‘Mathieu zit op een ander niveau’ – Tom Pidcock blikt terug op vergelijkingen met Van der Poel terwijl Vuelta-ambities droomduel op WK MTB beëindigen…Lees Verder…
Tom Pidcock heeft opnieuw de wielerwereld in zijn greep. De Brit, bekend om zijn veelzijdigheid en zijn vermogen om zowel op de weg als in het veld en op de mountainbike te schitteren, staat voor een dilemma dat zijn fans al weken bezighoudt. Terwijl hij zich vastbijt in zijn jacht op een goed klassement in de Vuelta a España, moet hij de strijd op de mountainbike laten schieten. Dat betekent ook dat een mogelijke confrontatie met Mathieu van der Poel op het wereldkampioenschap mountainbike niet zal plaatsvinden.
Een duel dat niet doorgaat
Veel wielerfans hadden gehoopt op een rechtstreeks duel tussen twee van de meest explosieve coureurs van hun generatie. Van der Poel en Pidcock, beiden olympisch kampioen op de mountainbike en absolute wereldtoppers in meerdere disciplines, stonden klaar om een iconische strijd uit te vechten. Maar Pidcock maakt duidelijk dat de Vuelta prioriteit heeft, en dat een duel in Andorra – de locatie van het WK MTB – simpelweg niet haalbaar is.
“Het zou prachtig zijn geweest om tegen Mathieu te strijden op het WK,” vertelt Pidcock. “Maar de Vuelta vraagt alles van mij. Ik moet keuzes maken, en dit keer betekent dat dat ik de mountainbike even laat liggen.”
Vergelijkingen met Van der Poel
De Brit krijgt vaak de vraag of hij zich kan meten met Van der Poel, die dit seizoen alweer indrukwekkende zeges boekte, onder meer in de klassiekers en op de weg. Pidcock reageert daar nuchter op:
“Mathieu zit gewoon op een ander niveau. Dat is de realiteit,” zegt hij. “Hij heeft een palmares waar je alleen maar respect voor kunt hebben. Ik probeer mijn eigen pad te volgen, mijn eigen races te winnen en mijn eigen stempel te drukken. Maar ik begrijp dat mensen ons vaak vergelijken, omdat we beiden in meerdere disciplines actief zijn.”
Toch benadrukt Pidcock dat de vergelijkingen soms misleidend zijn. “We rijden niet exact dezelfde programma’s. Mathieu heeft dit jaar vooral de weg gedomineerd, terwijl ik me meer gefocust heb op etappekoersen en klimwerk. Dat maakt het lastig om ons één op één tegenover elkaar te zetten.”
Vuelta boven alles
Pidcock staat in de Vuelta voor zijn grootste uitdaging tot nu toe in een grote ronde: het rijden voor een goed klassement. Zijn team, INEOS Grenadiers, ziet in hem een toekomstig leider voor de drie weken durende rittenkoersen. Dat vraagt om volledige toewijding.
“De Vuelta is een kans om te laten zien dat ik meer ben dan een specialist in eendagskoersen of het mountainbiken,” legt hij uit. “Het is fysiek en mentaal een enorme uitdaging. Ik wil mezelf bewijzen als klassementsrenner.”
Deze ambitie betekent dat de kalender strak gevuld is met bergritten, tijdritten en tactische strijd. De zware inspanning in Spanje laat geen ruimte om zich tussendoor voor te bereiden op een wereldkampioenschap mountainbike.
Respect voor Van der Poel
Ondanks dat een rechtstreeks duel niet doorgaat, spreekt Pidcock met veel bewondering over Van der Poel. “Hij is een van de beste renners van onze generatie, misschien wel dé beste. Wat hij doet in de klassiekers, op het WK wegwielrennen en zelfs op de mountainbike, is ongelofelijk. Ik heb er alleen maar respect voor.”
Pidcock lacht: “Misschien is het maar goed ook dat ik niet tegenover hem sta op het WK MTB. Hij zou me waarschijnlijk pijn doen. Maar dat is ook wat hem zo bijzonder maakt.”
De droom van de fans
Voor wielerfans blijft het jammer dat het droomduel voorlopig uitblijft. Beelden van hun eerdere confrontaties – zoals op de Olympische Spelen in Tokio waar beiden streden om goud, en in het veldrijden waar ze elkaar vaak in de haren vlogen – laten zien dat een rechtstreeks duel altijd spektakel oplevert.
Commentatoren spreken van een gemiste kans. “Een WK met Van der Poel én Pidcock aan de start zou vuurwerk zijn geweest,” aldus een oud-renner. “Maar tegelijkertijd is het ook begrijpelijk dat Tom zijn focus legt op een grote ronde. Je kunt nu eenmaal niet alles tegelijk doen.”
Toekomstige confrontaties
Toch is de deur naar toekomstige duels verre van gesloten. Pidcock laat doorschemeren dat hij in de komende jaren opnieuw wil schitteren op de mountainbike. “Het blijft een passie van me. Ik hou van die discipline, van de adrenaline en de pure intensiteit. Er komt een moment dat Mathieu en ik weer tegenover elkaar zullen staan, daar ben ik zeker van. Alleen dit jaar niet.”
Conclusie
Met zijn keuze voor de Vuelta boven het WK MTB laat Tom Pidcock zien dat hij serieuze ambities heeft als klassementsrenner. Het betekent dat fans dit jaar een legendarisch duel met Mathieu van der Poel moeten missen, maar het legt ook de basis voor nieuwe verhalen en toekomstige confrontaties.
“Mathieu zit op een ander niveau,” besluit Pidcock. “Maar ik ben bezig mijn eigen weg te bewandelen. Misschien kruisen die wegen zich later weer – en dan zien we wie er boven komt drijven.”
Leave a Reply