Maandagupdate: Wout van Aert Foundation versterkt inzet voor jonge wielertalenten en maatschappelijke projecten… See more…
Maandagochtend bracht Wout van Aert, drievoudig winnaar van de groene trui in de Tour de France en Belgisch wielericoon, bijzonder nieuws naar buiten: zijn stichting, de Wout van Aert Foundation, gaat haar inspanningen uitbreiden om jonge wielertalenten te ondersteunen én om maatschappelijke initiatieven in Vlaanderen een extra duwtje in de rug te geven. Met een combinatie van sportieve begeleiding, financiële steun en sociale projecten wil Van Aert zijn invloed als topsporter gebruiken om blijvende impact te creëren.
Oorsprong en missie van de stichting
De Wout van Aert Foundation werd in 2022 opgericht met als doel kansen te creëren voor jongeren die dromen van een carrière in het wielrennen, maar vaak de middelen missen om dat pad volledig te bewandelen. Het idee ontstond tijdens een periode waarin Van Aert zelf even aan de kant stond door blessureleed. “Ik kreeg toen het besef hoeveel geluk ik heb gehad met de steun van mijn familie, mijn team en mijn omgeving,” vertelde Van Aert. “Niet iedereen krijgt die kans, en dat wilde ik veranderen.”
Naast het sportieve luik is er ook een duidelijke maatschappelijke missie. De stichting zet zich in voor verkeersveiligheid, mentale gezondheid bij jongeren en inclusieve sportprojecten. “Wielrennen is meer dan koersen winnen,” benadrukt Van Aert. “Het gaat ook om waarden als doorzettingsvermogen, respect en samenhorigheid.”
Nieuwe initiatieven voor 2025
Voor het komende jaar heeft de stichting enkele ambitieuze plannen gepresenteerd. Zo wordt er een opleidingsprogramma voor jonge wielrenners gelanceerd, waarbij talenten uit heel België gedurende het seizoen intensieve begeleiding krijgen van ervaren coaches, sportpsychologen en voedingsdeskundigen. De focus ligt niet enkel op prestaties, maar ook op het welzijn en de persoonlijke ontwikkeling van de atleten.
Daarnaast komt er een fonds voor materiaalsteun. Veel jonge renners haken af omdat hoogwaardige fietsen en uitrusting financieel onhaalbaar zijn. Met steun van partners en sponsors wil de foundation ervoor zorgen dat talentvolle jongeren toch kunnen deelnemen aan wedstrijden op nationaal en internationaal niveau.
Op sociaal vlak zal de stichting in 2025 ook inzetten op verkeerseducatie in basisscholen en middelbare scholen. In samenwerking met lokale politiediensten en verkeersveiligheidsorganisaties worden interactieve workshops georganiseerd om zowel jonge fietsers als automobilisten bewust te maken van veilig gedrag in het verkeer.
Samenwerkingen en partners
De Wout van Aert Foundation werkt samen met verschillende partners, waaronder wielerploegen, sportfederaties, en bedrijven uit de fietsindustrie. Ook niet-sportieve organisaties sluiten zich aan, zoals scholen, jeugdverenigingen en gezondheidsinstellingen. Volgens Van Aert is die brede samenwerking essentieel: “Je hebt een netwerk nodig om écht verschil te maken. Alleen kan ik veel minder dan wanneer ik mijn naam en mijn netwerk inzet om anderen te inspireren.”
Eén opvallende nieuwe partner is een Belgische techstart-up die trainingsdata en prestatieanalyses aanbiedt. Zij stellen hun platform gratis beschikbaar aan jongeren binnen het opleidingsprogramma, zodat deze toegang krijgen tot de nieuwste technologieën die normaal enkel voor professionele teams beschikbaar zijn.
Persoonlijke betrokkenheid van Van Aert
Hoewel hij een druk internationaal wedstrijdprogramma heeft, blijft Wout van Aert sterk persoonlijk betrokken bij zijn stichting. Hij probeert bij zoveel mogelijk evenementen aanwezig te zijn en houdt rechtstreeks contact met de jongeren die deel uitmaken van het programma. “Ik wil dat ze weten dat dit geen marketingproject is,” zegt Van Aert. “Het gaat mij om echte kansen en echte verandering.”
Regelmatig traint hij mee met de talenten en geeft hij persoonlijke feedback. Bovendien organiseert hij jaarlijks een benefietrit waarbij fans en sponsors samen kunnen fietsen, met de opbrengst volledig ten voordele van de foundation.
Invloed op de wielersport in België
Sinds de oprichting heeft de Wout van Aert Foundation al tastbare resultaten geboekt. Meerdere jongeren die deelnamen aan de eerste opleidingsgroepen hebben inmiddels contracten getekend bij belofteploegen, en één renner maakte zelfs de overstap naar een profteam. Ook het bewustmakingswerk rond verkeersveiligheid heeft impact gehad: scholen rapporteren dat leerlingen voorzichtiger en beter geïnformeerd deelnemen aan het verkeer.
Sportanalisten zien de foundation als een belangrijke factor in de vernieuwing van de Belgische wielersport. “Van Aert geeft niet alleen iets terug aan de sport, hij legt ook de basis voor de volgende generatie,” zegt voormalig bondscoach Carlo Bomans. “Het is inspirerend voor jonge renners om te zien dat hun idool tijd en energie steekt in hun toekomst.”
Blik op de toekomst
Wout van Aert zelf denkt al verder dan 2025. Zijn droom is om op termijn een eigen opleidingscentrum te openen, compleet met trainingsfaciliteiten, opleidingsruimtes en een woongelegenheid voor talenten uit binnen- en buitenland. “Het zou fantastisch zijn om een plek te hebben waar jongeren alles vinden wat ze nodig hebben om te groeien – sportief, mentaal en sociaal,” zegt hij.
Ook internationaal ziet Van Aert mogelijkheden. De foundation is in gesprek met enkele Europese en Afrikaanse wielerorganisaties om kennis en middelen te delen. “Talent zit overal, maar kansen zijn ongelijk verdeeld. Daar willen wij iets aan doen.”
Slotwoord
De uitbreiding van de Wout van Aert Foundation laat zien dat topsporters meer kunnen zijn dan winnaars op het podium. Door zijn naam, middelen en netwerk in te zetten voor een groter doel, bewijst Van Aert dat succes in sport ook gebruikt kan worden om blijvende maatschappelijke meerwaarde te creëren.
“Als ik ooit stop met koersen,” besluit Van Aert, “wil ik weten dat ik niet alleen herinnerd word om mijn overwinningen, maar ook om de kansen die ik heb gecreëerd voor anderen.”
Leave a Reply