Belgische bondscoach stuurt cryptische boodschap naar Wout van Aert — maar de sterrenrenner hapt (nog) niet toe…Lees verder…
In de wereld van het elitewielrennen, waar woorden soms evenveel gewicht dragen als trapkracht, hebben recente uitspraken van de Belgische bondscoach Sven Vanthourenhout heel wat losgemaakt. Tijdens een interview liet Vanthourenhout een subtiele maar duidelijke hint vallen richting Wout van Aert, die tot nu toe geen publieke reactie heeft gegeven. Als de coach hoopte op een antwoord of beslissing, wacht hij voorlopig nog steeds.
De subtiele steek
Tijdens een interview met RTBF na de Tour de France sprak Vanthourenhout met ogenschijnlijk standaardoptimisme over de voorbereiding op het WK op de weg in Rwanda. Maar in zijn woorden lag een zorgvuldig geformuleerde boodschap, duidelijk gericht aan Van Aert, wiens deelname aan het wereldkampioenschap nog steeds onzeker is.
“We bouwen aan een sterk team voor Kigali. Er is plaats voor renners die er volledig voor gaan — mentaal en fysiek klaar zijn om voor België te rijden, ongeacht het parcours of de offers die dat vraagt,” zei Vanthourenhout. “De deur staat altijd open voor kampioenen, maar duidelijkheid is ook belangrijk — voor de groep, voor de sfeer.”
Die boodschap klonk als een zachte maar duidelijke uitdaging: Is Van Aert er nog volledig bij?
Een bewogen jaar voor Van Aert
Wout van Aert heeft een moeilijk en bewogen seizoen achter de rug. Na een zware valpartij in het voorjaar — waarbij hij zijn sleutelbeen brak en meerdere schaafwonden opliep — moest hij wekenlang herstellen. Hij keerde op indrukwekkende wijze terug tijdens de Tour de France, maar vervulde vooral de rol van superknecht in plaats van kopman.
Daarbovenop kwam ook een emotionele factor. Van Aert sprak eerder openlijk over de mentale last van langdurige afwezigheid van zijn gezin, zeker na de geboorte van zijn tweede kind begin dit jaar. In een recente podcast zei hij: “Wielrennen is mijn passie, maar het is niet alles. Soms voelt thuis meer als een finishlijn dan de Champs-Élysées.”
Nationale plicht vs. persoonlijke prioriteit
Voor Vanthourenhout tikt de klok. Met het WK in Kigali op komst over twee maanden, wil de Belgische ploeg duidelijkheid over de selectie. Het parcours in Rwanda wordt veeleisend, met glooiende heuvels, technische afdalingen en stukken op hoogte — elementen waarin Van Aert normaal uitblinkt, mits hij topfit en volledig gefocust is.
Terwijl andere Belgische toppers zoals Remco Evenepoel en Jasper Philipsen hun deelname al bevestigden, blijft Van Aert stil. Volgens bronnen binnen de ploeg waren de eerste gesprekken positief, maar is er tot op heden geen formele toezegging van de renner zelf.
De opmerkingen van de coach lijken dan ook bedoeld om Van Aert op zachte wijze aan te sporen tot een beslissing, zonder openlijke druk te zetten. Maar kenners weten: Van Aert is trots en principieel — eigenschappen die hem mogelijk juist doen terugdeinzen bij subtiele druk.
Reacties van de fans
De reacties op sociale media lieten niet lang op zich wachten. Veel fans toonden begrip voor Van Aert en wezen op zijn langdurige inzet en recente beproevingen.
“Hij heeft al zoveel gegeven voor België — in het veld, op de weg, op de Spelen. Misschien moeten we hem gewoon even ademruimte geven,” schreef een fan op X (voorheen Twitter).
Anderen waren kritischer: “Wie een leider wil zijn, moet ook opstaan. Als hij het niet wil, zijn er anderen die wel willen. Tijd om door te pakken.”
Stilte als strategie?
Van Aert zelf — en zijn entourage — heeft nog geen reactie gegeven op de uitspraken van Vanthourenhout. Volgens bronnen uit zijn kamp is hij nog steeds bezig met een afweging en focust hij zich voorlopig op herstel en rust.
“Hij is niet iemand die overhaast beslissingen neemt,” aldus een ploeggenoot van Visma-Lease a Bike in Het Nieuwsblad. “Hij denkt op lange termijn — aan zijn gezin, zijn carrière, zijn lichaam. Als hij rijdt, is het omdat hij er 100% voor gaat. Anders niet.”
Het past bij de Van Aert van nu: minder impulsief, bedachtzamer, wijzer. Niet omdat zijn vuur dooft, maar omdat hij de waarde van timing beter begrijpt dan ooit.
En nu?
De Belgische selectie voor het WK moet binnen enkele weken definitief zijn. Als Van Aert tegen dan nog geen uitsluitsel geeft, zal Vanthourenhout wellicht moeten kiezen voor andere kopmannen zoals Evenepoel of jonge talenten als Arnaud De Lie.
Misschien is dát wel precies waarom de coach nu zijn boodschap uitstuurde — om knopen te helpen doorhakken in een tijd van onzekerheid.
Maar als we één ding geleerd hebben over Van Aert, is het dat hij zijn eigen ritme volgt. Of hij straks in Kigali aan de start verschijnt, is voorlopig een open vraag. Maar als hij spreekt — op de fiets of daarbuiten — is het in een taal die onmiskenbaar de zijne is.
Tot dan blijft België wachten.
Leave a Reply